不论是落叶植株还是常绿树种，原则上都应在休眠期起苗。所以，北美海棠的起苗要早，最好随起随栽。对于北美海棠的起苗工作，需要待树苗萌发后起苗，会影响树苗栽植的成活率。北美海棠萌芽早，在起苗前的浇灌至关重要。

北美海棠在起苗准备的前7天，要充分浇水，以防北美海棠苗起苗后出现脱水现象。对于表层土壤板结的，由于浇水难渗到深层，应先在北美海棠苗木根部周围土壤打几个小洞，让所浇的水渗透到植株的各个根群，补足水分，以避免起苗后苗木过早脱水而影响成活率。另外，北美海棠起苗前，要喷施“陪嫁肥”，以提高北美海棠苗木抗逆性和适应性,一般用磷酸二氢钾、多元叶面肥、光合微肥等的混合液喷施。

北美海棠起苗后，对带土球不完整和根群伤口多的苗木，应用糊状黄泥浆蘸根后包装。包装时，先用湿稻草包扎一层，然后用塑料薄膜包裹并用绳子捆扎结实之后进行移栽即可。